좁은 면적의 해방

이곳은 해방 이후 생긴 촌이라 하여, 해방촌이라 불리고 있습니다. 행정구역상 정식 명칭은 따로 있지만, 아직 우리는 이곳을 해방촌이라 부르고 있습니다. 과거 이곳은 일본의 신사가 있기도 했으며, 한국전쟁 후의 피난민들이 촌을 이루기도 했습니다. 대표적인 판자촌이기도 했으며, 과거의 사진을 보면 이곳이 얼마나 낙후된 곳인지 쉽게 알 수 있습니다. 이 해방촌은 60~70년대 주택들이 들어서면서 지금의 모습을 유지하고 있습니다. 당시의 계획 없이 마구잡이로 들어선 건물들은 비탈길을 가득 메우며 아주 복잡한 도시조직을 만들었습니다. 형성 과정은 다를지 모르겠지만 물리적 환경만 두고 본다면 부산의 감천문화마을과 다를 것 없이 아주 복잡하고 좁은 주거단지입니다. 이곳 해방촌에는 몇 상징적인 공간이 있습니다. 오늘은 그중 하나인 ‘신흥시장’의 이야기입니다.

신흥시장은 본디 53년 ‘해방촌 시장’으로 불리었습니다. 60~70년대 스웨터 만드는 공간이었기도 했습니다. 이후 시간이 흘러 젠트리피케이션을 버티지 못하고 넘어온 서울권역 다양한 지역의 예술가들이 들어오며 개성 있는 지금의 모습을 하게 되었습니다.

앞서 말한 것처럼 해방촌은 아주 복잡하며 골목이 좁고 가파릅니다. 대부분의 건물 층수는 3~4층의 공간이 대부분이며, 주차공간도 매우 협소한 곳이기도 합니다. 이 문장들은 도시조직의 물리적 밀도가 어마어마하다는 말입니다. 더 새로이 들어올 공간의 틈은 없으며, 건물과 건물 사이의 간격도 널찍하지 않아 이곳을 새로이 고치는 것보다는 전체를 허물고 새로 짓는 게 여러모로 훨씬 유리할지도 모릅니다. 그러나 이곳은 이곳만의 매력이 있습니다.

대학 2학년 이 동네를 10명의 동료와 몇 달을 조사했던 연구 결과들을 읊어 볼까 합니다. 이 도시조직은 다른 지역의 도시와는 다르게 아주 다양한 종교의 인구가 살고 있습니다. 그런 덕분에 쉽게 볼 수 없는 음식들을 쉽게 볼 수 있는 곳이기도 합니다. 또한 바닥 레벨의 물리적 밀도가 높기 때문에 건물 옥상을 이용해 공간을 향유하는 다양한 유형들이 많은 곳이기도 합니다.

이 두 문장은 별것 없어 보이지만 실제로 이 도시를 경험하게 된다면 아주 풍부한 경험을 할 수 있습니다. 쉽게 볼 수 없는 공간들이 다양합니다. 다양한 종교를 가진 다양한 식문화를 가진 다국가의 모습을 흔히 경험 할 수 있으며, 동시에 좁고 복잡한 이곳을 잘 쓰기 위해 수직적으로 공간을 활용하는 재미난 사례들이 많이 있습니다. 그중 하나가 오늘의 공간이기도 합니다.

물리적으로 더 공간이 없을 때 일부를 밀고 새로 짓는 방법이 있지만, 물리적인 것을 통해 해결하는 것이 아니라 공간의 시스템을 더욱 풍부하게 하며 심리적 밀도를 낮추는 방법도 있습니다. 복잡하고 좁고 길이 어려운 이 도시조직의 매력은 공간이 수직적으로 연계하며 만들어내는 장면들입니다. 좁은 바닥이라면 위로라도 풍부한 경험을 준다는 것. 이것은 매우 효용적인 방법일 수 있습니다. 오늘의 공간은 신흥 시장의 둘레에 좁은 한 공간을 점유하고 있습니다.

바닥면적은 무척 좁습니다. 그러나 수직적 연계를 강조하려 한 것인지 그 바닥면적의 1/4가량을 아름다운 계단으로 대체하고 있습니다. 계단은 옥상층까지 연결되어 있으며, 원형으로 생긴 이 계단을 돌아 올라가며 공간을 전방위적으로 경험할 수 있습니다. 한 칸 한 칸 돌아 올라가며 창밖으로 공간 내부로 보이는 장면은 풍부합니다. 작은 공간이지만 수직적 연계에 집중하여 알찬 경험을 제공하는 방법입니다. 이곳의 이용객들은 로컬주민들이 많기도 합니다. 이것 또한 큰 매력입니다. 이 도시조직의 주민들은 다양한 문화를 가지고 있기 때문입니다. 여차 이 공간이 다른 도시조직 속에 있었다면 너무 좁고 복잡해 불편하다고 생각했을 수도 있지만, 오늘의 공간은 해방촌에 있기에 도시의 매력을 잘 이해한 공간이라 전하고 싶습니다.

좁은 면적에 경험으로 우뚝 솟은 공간 이곳은 신흥시장의 업스탠딩커피입니다.